連載 - 舞い降りた大王-X04 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

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～～～黄泉への道～～～

　死にゆくもののための、たった一つの理。

　ギリシャ神話が死の神・タナトスと会話している少年、黄昏正義は、この道の果てへと歩もうとしていた。

正義「タナトス、外で何があったの！？」
タナトス「違う、外ではない！何者かが、この空間に干渉しようとしている……！？」

　改めて集中してみるが、正義は何も感じ取れない。

タナトス「これほどの力に、少年が気付かないのか……？」
正義「うん、あ……。」

　その時、空間が歪み、裂け目が生まれた。
　裂け目の向こう側には、見慣れた景色が広がっている。

　地上の景色だ。

　この瞬間、黄泉は、現世と繋がっている状態になった。これは許されない事態である。命の理に背く、それは禁忌と言ってもいい。だがそれ以上に困難なことである。
　黄泉への出入りが可能なものは、【タナトス】や【鬼】のような一部の都市伝説のみ。そしてそれらの都市伝説のほぼ全ては、黄泉の世界に監視されているか、なんらかのポストに就いている。

　つまり、これほどの力を持つものが、黄泉の世界の監視を潜り抜けていたことになる。

　そこまでして生者と死者をひっくり返すような事をする。その理由は大方悪事と決まっている。そうでなくとも、現状は危険だ。

タナトス「少年、逃げ―――」

　言う間もなく、正義は謎の光に包まれていた。
　その光の中で、正義は気を失っているようだった。
　タナトスは正義を助けようと近づくと、光に弾き飛ばされて、裂け目へと叩き出されてしまった。

―――正義が気を取り戻すと、辺りは真っ暗だった。

　光に包まれる瞬間の記憶はあったので、現状に疑問というよりも不安が湧いた。
　思わずタナトスを呼ぼうとしたが、どうも声が出ている心地がしない。

正義「（ここはいったい……？）」

　ふと、目の前に見慣れた姿が現れた。
　自分の倍近くある背丈、鋭い目つき、何よりも特徴的なたなびく真っ黒なマント……。

正義「（大王！）」

　奇怪な状況にも関わらず、正義は大王の登場に安心してしまう。
　今まで共に戦い、助け合ってきた仲。また助けに来てくれたのだと信じていた。
　大王の第一声を聞くまで……。

大王「始めまして。」
正義「（……え？）」

大王「私は【恐怖の大王】。今まであなたを探しておりました。
　　　本来なら、とうにお会いできている予定でしたが……。」
正義「（ど、どういう事？大王、どうしたの！？）」

　ただ、機械のように淡々と話しかける大王。
　事情を聞こうにも、正義の声は大王には届かない。

大王「私はある使命の下、あなたを迎えにきたのです。
　　　ある物語の、来るべきときのため。」
正義「（大王！使命って、あ……。）」

　その時、正義の頭に、何かが過ぎった。

大王「少年……。」

―――契約を果たそう―――

～～～世界～～～

勇弥「あれ……。」
楓「……あれは……！？」

麻夜「………やひゃっ……。」

　真っ赤なマント、きらびやかな装飾の王冠、王のような風貌。
　誰とも分からない人間の登場に、全員が呆然と立ち尽くす。

　唯一、その正体が分かったのは、奈海だけだった。

奈海「……正義くん……？」

正義「奈海……。」

　ふと、正義らしき人物がその場から消える。
　そう思ったら、勇弥達のそばへと瞬間移動していた。

正義「勇弥くん、奈海を頼む。」
勇弥「ほ、本当に正義なのか……！？」

　ゆっくりと、静かに正義は頷いた。

勇弥「よかった……でも、なんでだ？」
楓「もしかして大王様が……そうだ、大王様は？」

　楓の言葉を聞き、正義の表情が変わる。
　なにか、遠くを見ているような目をしていた。

正義「ッ……！」

　正義は、麻夜の精神を支配した【太陽の暦石】を睨みつけると、【太陽の暦石】の近くに白雲が生成される。
　そして正義が消えたかと思うと、その白雲から正義が降ってきた。

　あまりの展開に、全員状況が呑み込めていなかった。
　勇弥達は、現状を確認するように話し合っていた。

勇弥「正義は……生きていた、って訳ではないよな？」
楓「タナトスが居たんだ。間違えるはずがない。……生き返った事になるな。」
勇弥「でも、タナトスは『死人が生き返るのは禁忌』と言ってたよな？
　　　大王さんが何かしてくれたのか？」
楓「……大王様について聞いた時のあの表情。そしてあの服装はなんだ？
　　十中八九、大王様が関係しているに違いない。何があったんだ……？」

　その時、コインシューターからコインが飛び出す。何故か、青ざめた顔をして。

コイン「……そんな……。」
勇弥「コインちゃん、どうかしたのか？」
コイン「正義くんから、都市伝説の気配がする……。」
楓「何ッ！？そうか、あの衣服が黄昏を……！」
勇弥「大王さんかタナトスか、そんな隠し玉を持っていたのか！」
コイン「違う……。」

コイン「正義くん『から』、都市伝説の気配がするの……。」

勇弥＆楓「「　え……？　」」

麻夜「何故生きている？」
正義「……。」
麻夜「……貴様、飲まれたな？」
正義「だったら、どうする？」

麻夜「なら……また滅ぼすのみ！」

麻夜「第三の破滅……『トロメア』。」

　【太陽の暦石】の掌から火球が生まれ、それを正義に向けて弾き飛ばす。

正義「……たあぁぁ！」

　正義は火球に剣を振り下ろす。火球は真っ二つになり、爆散した。

麻夜「なんだと……！？」

　一瞬驚いたのものの、【太陽の暦石】は改めて掌に水の弾を集める。

麻夜「第四の破滅……『ジュデッカ』！」

　正義に向けて、水の弾丸が飛び散る。しかし正義は、それを全て振り払ってしまった。

麻夜「……第二の破滅……『アンティノラ』！」

　麻夜の拳に風を纏い、正義に殴りかかる。しかしそれさえも、容易に剣で受け止める。

麻夜「お前……黄昏正義だろ……？違うのか……！？」

　正義は麻夜を払いのけ、睨みつける。

正義「ボクは……。」

正義「【アンゴルモアの大王】だ……！」

勇弥「そ、そうか……！ そういう事だったのか！？」
奈海「え……？」
勇弥「【ノストラダムスの大予言】……覚えているか？」
奈海「え、あれは『1999年に何かが降ってくる』って話でしょ？」

　勇弥が大きく首を振る。

勇弥「違うぜ、あの原本にはこう書かれているんだ……。」

―――1999年、七か月―――

―――空から恐怖の大王が来るだろう―――

―――アンゴルモアの大王を蘇らせるために―――

勇弥「この予言そのものの読み方自体、諸説あるんだが……。
　　　この３行は概ね合っていると言われている。
　　　４行目は最もブレやすくて、２行目の目的語が変わっちまう訳し方もある。」

　この予言で示されているのは『アンゴルモアの大王の復活と、その後起こる何か』であった。しかし人々は『恐怖の大王』に目を引かれてしまい、【恐怖の大王】の方が有名となった。
　それでも、『アンゴルモアの大王』の意味や正しい訳について考えるものも少なからずいた。……そこから導き出される答えは、たった１つ。

コイン「つまり、大王は『何かを降らせる都市伝説』じゃなくて、
　　　　本当は『アンゴルモアの大王を蘇らせる都市伝説』だったって事？」
勇弥「それが何かの拍子で、今までの大王さんが誕生したんだ。
　　　……そうでなかったとしても、大王さんの力に違いない。」

　今ある情報を統合しても、【恐怖の大王】という都市伝説が関与している事しか分からない。ふと、楓の胸に一抹の不安が過ぎる。

楓「では、大王様は！？」
勇弥「……分からねぇ。４行目の解釈にもよるが、おそらく……。」
楓「大王様……。」
奈海「正義、くん……。」

正義「たあああぁぁぁ！」

　正義は【太陽の暦石】に剣を振り下ろす。
　しかしその鎧には全く歯が立たず、剣は弾かれてしまった。

　【太陽の暦石】も風を纏って反撃するが、正義は剣で受け止める。
　そのまま正義は【太陽の暦石】を弾き飛ばすが、【太陽の暦石】は耐性を崩さず、火球や水の弾丸を飛ばす。
　しかし正義は、それらを軽く薙ぎ払ってみせた。

　勝負は互角、いや、若干【太陽の暦石】が押しているように感じられた。
　事実、【太陽の暦石】の表情には余裕が見えるが、正義の表情からは余裕が見られない。

勇弥「くっそ！正義でも、【アンゴルモアの大王】でもダメなのかよ！」
楓「やはり元人間では限度があるのか……！？」

　二人が心配していると、コインが震えた声で話し出す。

コイン「能力は大王よりもはるかに上よ。でも中身は正義くん。
　　　　あいつも鎧や人格は【太陽の暦石】だけど、中身は麻夜ちゃんでしょ？
　　　　そもそも倒せるはずなんてないの……正義くんが手加減しちゃうから……。」

　それを聞いて、奈海はただ、祈るように目を瞑る。

　【太陽の暦石】と正義のぶつかり合いの果て、正義の剣が宙を舞い、風を纏う拳が正義を殴り飛ばす。
　正義は地面に叩きつけられ、剣は地面に突き刺さった。

麻夜「やっひゃひゃひゃひゃひゃ……。
　　　飲まれて間もない状態で負担が大きかったようだな。今のお前では勝てまい！」

　【太陽の暦石】は掌に火球を浮かべる。
　正義は地面に大の字に伏せたまま、呟く。

正義「うん、勝てないね。」

　【太陽の暦石】が、一瞬制止する。そして全員が、正義の方を注目する。

正義「お前と戦って分かったよ……。ボクの、ボク１人の力は弱いんだ。
　　　今まで色々な人と戦って、勝ってきた。でもそれはボクの強さを証明するものなんかじゃない。
　　　勇弥くんがサポートしてくれて……十文字さんが情報をまとめてくれて……
　　　コインちゃんが皆を導いてくれて……奈海が見守ってくれて……。」

　正義の頭の中で、今までの戦いが回想される。
　その中で、「自分１人の力で勝った」と言えるものは、確かに１つとして無いだろう。

正義「そして、誰よりもボクと一緒にいて、一緒に成長して、一緒に戦った……。」

～～～覚醒の時～～～

―――俺は、暗闇の中で生まれた―――

　ぽつり、正義の脳内に言葉が流れ込んでくる。その声は、大王の声のようだった。

　最後に記憶しているのは、タナトスと共に黄泉への道を歩いていたことと、それを大王に妨害されたこと。

―――俺には親がいた。親、と言っても、漠然とした概念のようなものだった―――

―――何故かは分からないが、俺は『それ』を『親』と認識した―――

　正義の脳内に映像が映る。淡く光る煙の塊が、膨らんだり縮んだりを繰り返していた。

―――親は、俺に２つの選択肢を与えた―――

―――１つは、自らを隕石に変えて、地球を破壊すること―――

―――もう１つは、アンゴルモアの大王を探し、蘇らせること―――

―――どちらでも、結果は同じだと俺は予想した―――

　映像は、隕石の方にクローズアップした。

―――仮に、隕石になる道を選んだ場合―――

　映像では、首尾よく地球を破壊し、人類が絶滅する様が映されている。

―――それは、俺が忘れられる事を意味している―――

　都市伝説は、人間の噂を元に生きている。人間がいなければ、食料を失った生き物のように、餓死するだろう。
　人類滅亡系の都市伝説というのは、言ってしまえば自殺するだけの哀れな存在なのだ。

―――仮に、王とやらを蘇らせる道を選んだ場合―――

　映像では、首尾よく男を蘇らせ……傍にいた、淡く光る煙の塊が消えていく様が映されている。

―――俺は持てる全ての力を使い、消え失せるだろう―――

　その後は、想像に難くない。アンゴルモアの王は、自分の力を行使し、名を轟かせるだろう。
　しかしそうなれば、【恐怖の大王】の印象は薄まり、最終的には消え失せるだろう。

―――どちらを選んでも、俺はこの世から消える―――

―――何故、そのような選択を押し付けたのか、俺は親を怨み続けた―――

―――しかしある時……ある言葉が俺の人生を大きく変えた―――

　世界征服。

―――世界を己が手に納めれば、人間は嫌でも俺を忘れないだろう―――

―――そうすれば、俺は―――

　すると、淡く光る煙の塊は形を変え……１人の人間が誕生した。

　その姿は、正義には見慣れたものだった。

―――俺は親への反逆を誓った―――

―――俺は力と知識を蓄え、ある日、地上に降りた―――

　映像では、見慣れた街並みが上空から映し出されていた。

　映像はゆっくりと下降し……１人の子どもの前で止まる。

―――降り立ったところに、１人の少年がいた―――

　その後、彼と少年は契約を交わす。正義はその時の光景をしっかりと記憶していた。
　なのに、少しだけ、今まで忘れていたことがあったのを、今やっと思い出した。

少年「ねぇ、なんって言ってるの？」

大王「黙ってろ、契約のための儀式だ。―――よし。
　　　おい、次の質問に『はい』か『いいえ』で答えろ。ちなみに『いいえ』だったら帰る。」

少年「じゃあ『はい』でいいよ。」

大王「質問がまだだ。……。」

『汝、我と共に、王の亡骸を見つけ出し、その眠りを覚ますことを誓うか？』

少年「……？？？ えっと……はい。」

大王「……契約完了。」

少年「えっと……なんだったの、さっきの？」

大王「ん？ あぁ、要は『一緒に人を探してくれ』ということだ。が、気にするな。
　　　とりあえず言えという取決めであって、実行する必要はない。」

少年「……ふぇ、学校があるから、ボクもそのほうがいいけど、いいの？」

大王「（こいつ、知恵熱出してるのか……？ 発言レベルを落とすべきか？）
　　　あぁ。どうせ塵一つと残っていないだろうからな。
　　　だいたい、俺はどんな奴で、何処に居るかも知らん。
　　　俺の目の前に適当な人間が現れたら、そいつだったという事にする。」

少年「それでいいの……？」

大王「そんなものだ。まぁしばらくは関係のない話だ。
　　　どうであれ、契約は成立だ。良かったな。」

少年「やったー！ よろしくね。」
大王「（何も知らずに喜びやがって……。）」

―――それが俺の、物語の始まりだった―――

　その後、今まで出会った人が映し出されていく。
　そして最後に、タナトスの姿が映された。

―――最初は後悔したが……今なら断言できる―――

―――彼が契約者で良かった、と―――

―――タナトスとの戦いで気付いたんだ―――

―――手段と目的が逆転していたことと、『目的を果たしていた』ことを―――

―――俺にはもう、掛け替えのない仲間がいる―――

―――そして、俺の『記憶』がある―――

―――もういいだろう、【恐怖の大王】よ―――

―――今まさに、恩人の物語が終わろうとしているんだ―――

―――今こそ、契約を果たすときだろう―――

―――彼こそが、【アンゴルモアの大王】だ―――

　これは―――間違いなく大王の記憶だろう。
　彼がこんなものを抱えていたことは、正義さえも知らなかった。
　きっと心の奥底に押し込めて、正義に見せなかったのであろう。
　……それが、何故今更聞こえてきたのか？

　そう考えるより先に、正義は意識を取り戻した。

―――目を開けると、そこは森の中だった。

　周りにタナトスの気配はなく、大王の姿は見えなかった。

　……ただ、大王の気配だけは、かすかに感じられた。

　自分の中に。

　そして、自分の姿を見て、全てを理解した。

　大王の思いと、力と、『やるべき事』を―――

～～～今～～～

正義「ボクに戦うきっかけを、戦う力をくれた……。
　　　個々の力じゃない……『繋がり』こそが力の源だと教えてくれた……。」
麻夜「下らん。そんなものに何の価値がある？」

　正義は立ち上がり、【太陽の暦石】を睨みつける。

正義「『偽りの繋がり』しか持たないお前には絶対に分からない。
　　　仲間や、麻夜ちゃんを道具としか思っていないお前なんかには……！」

麻夜「仲間？あれは我が生み出したものだ。そしてこれは我の力を発揮するための器。
　　　どうせ全て、滅びゆくもの。ゴミを、我が使ってやっているだけだ。貴様とて同じだろう？」

正義「違う！この『繋がり』さえあれば、ボク達は何とだって戦える！どんな困難にだって立向かえる！
　　　お前も……ボクも、『独り』じゃ絶対に勝てない！」

　【太陽の暦石】は痺れを切らしたのか、改めて正義に狙いを定める。

麻夜「そこまで言うなら、その力、我の前に示してみろ。
　　　第三の破滅……『トロメア』。」

　【太陽の暦石】は正義に向けて、火球を放った。しかし正義は微動だにしない。

正義「ボクは絶対にお前を倒す！お前なんかに未来を奪わせはしない！」

正義「だからお願い……力を貸して！」

―――正義に命中する寸前で、火球は真っ二つに切り裂かれた。

　そこに立っていたのは―――

正義「　大　王　！　」

大王「まったく、人使いの荒い奴だ。」

正義「……行くよ、大王！」

大王「終わらせるぞ、正義！」

マヤの予言編第Ｘ4話「ヒトリ」―完―