勝田車両センター・Ｅ５０１系

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〔Ｅ５０１系：常磐・水戸線〕

　1995年（平成7年）に登場した東日本旅客鉄道（JR東日本）の交流直流両用通勤形電車。常磐線の輸送改善用として209系電車を基本に設計した車両で、常磐線の交流電化区間では初の４扉車である。
　1995年に基本10両編成と付属５両編成各１本が、1997年に基本10両編成と付属５両編成各３本の計60両がそれぞれ川崎重工業で10両編成が３本と５両編成が２本、東急車輛製造で10両編成が１本と５両編成が２本製造され、勝田電車区（当時）に配置された。1995年12月1日から、常磐線の上野～土浦間で営業運転を開始し、普通列車（取手 - 上野間は快速）のみに使用された。日中の運用は10両編成での運転だった。上野～土浦間の行先表示器には2006年（平成18年）3月17日まで運転されていた通勤快速の表示は用意されていたが、2005年（平成17年）7月9日から運転を開始した特別快速はE531系限定運用とされたこともあり、用意されなかった。また、快速の表示も用意していたが、定期列車としては取手以南の快速運転区間でも通常は終着駅名を表示していた。また、土浦以北の駅名は神立、友部、水戸、勝田の表示が用意されていた。車内の停車駅案内図は、上野～土浦間の普通列車の停車駅と、取手 - 北千住間の各駅停車の駅を掲示していた。この当時は、「普通」と「各駅停車」が並んで掲載されるものだった。2004年（平成16年）10月16日以降は、取手以南で「快速」と案内されることになったため、「土浦～取手間普通取手～上野間快速」としたものに取り替えられた。
　朝ラッシュの最混雑時間帯である土浦駅発上り６～７時台の列車には、2005年7月9日のダイヤ改正から運用を開始した同じ４扉車であるE531系とともにほぼ集中的に投入され、取手駅からのE231系とともに乗車位置の統一や収容力向上、および列車遅延の防止が図られた。
　10両＋５両の分割編成であるが、着席サービスの向上を図るため、本系列の運用列車は検査時の415系・E531系による代走も含め（営業運転開始当時を除き、後のダイヤ改正以降）終日15両編成で運転されていた。ただし、検査などで勝田車両センターに回送される際は、土浦～勝田間の構内有効長の関係から、10両編成と５両編成に分割して回送されていた。
　予備編成がないため、取手駅以北で120km/h運転可能な本系列の限定運用と403系・415系で代走可能な運用とに分けられていた。実際に検査や整備などで403系・415系が代走する際は、交流区間の各駅では代走期間と該当する時刻の４扉車が３扉車に変更される旨が表示されていた。同じ４扉車で130km/h運転が可能なE531系が2005年に登場したことや転用対応の改造工事開始に伴いE531系による代走の機会が増加し、本系列は2007年2月21日を最後に常磐線土浦以南での所定運用を終了した。ただし、後述の改造後で2007年3月改正前日である2007年3月17日に、移り変わり運用で10両編成が上野駅まで乗り入れている。

（「Wikipedia」より一部改）